Utilisée dans un contexte financier, c'est un titre de créance qui représente un emprunt contracté par l'Etat ou par une société pour un montant et une durée limités.
Utilisée dans un contexte juridique, c'est un lien de droit par lequel une ou plusieurs personnes sont tenues envers une ou plusieurs autres personnes à donner, faire ou ne pas faire quelque chose.