Lorsque vous signez un prêt immobilier, le prêteur vous demande des garanties de paiement de la dette contractée. L'hypothèque peut constituer une garantie, et c'est d'ailleurs la plus fréquemment utilisée. Elle permet au prêteur de demander la vente du bien en cas de non-paiement.

Elle peut être prise tant sur un bien ancien qu'un bien neuf achevé ou non. Si elle porte sur un bien ancien ou neuf achevé, il est préférable d'inscrire un privilège de prêteurs de deniers car il ne supporte pas la taxe de publicité foncière (0,715 % du montant du prêt). A noter que les Prêts Epargne Logement, les Prêt à l'accession sociale, les prêts conventionnés et les prêt à taux 0% n'ont pas à supporter cette taxe.

L'hypothèque doit être obligatoirement constatée par un acte notarié et elle prend effet à sa date d'inscription au bureau des hypothèques du lieu où se trouve le bien.